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Situada a orillas de uno de los lagos más antiguos y bellos de Europa, esta pequeña ciudad del sur del país es un auténtico viaje en el tiempo. Iglesias bizantinas, monasterios centenarios, un anfiteatro romano y calles empedradas llenas de encanto convierten a Ohrid en una de las joyas más valiosas de los Balcanes.

La ciudad aparece documentada por primera vez en el siglo II a. C., cuando era conocida como Licnido y prosperaba gracias a su cercanía con la Vía Egnatia, la ruta romana más importante de la región. A lo largo de los siglos, por aquí han pasado culturas prerromanas, griegos, romanos, bizantinos, serbios, búlgaros y otomanos, dejando tras de sí una increíble superposición de historia que ha hecho de Ohrid uno de los asentamientos humanos con más capas históricas de Europa.

Ohrid es famosa por haber sido conocida como la “Jerusalén de los Balcanes”, ya que durante la época bizantina se dice que llegó a tener 365 iglesias, una para cada día del año. Esta intensa vida religiosa la convirtió en un importantísimo centro espiritual y cultural, albergando el monasterio eslavo más antiguo y la que fue la primera universidad de los Balcanes.

Por su extraordinario valor histórico, cultural y natural, tanto la ciudad como el lago Ohrid fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO a finales de los años 70. Sus aguas cristalinas de color turquesa, compartidas con Albania, ofrecen un entorno perfecto para el descanso, mientras que sus monumentos y callejuelas invitan a perderse sin prisas.

Ohrid no es una ciudad grande, pero sí inmensamente rica. Rica en historia, en paisajes, en tranquilidad y en belleza. Un lugar que enamora a primera vista y que se convierte en un imprescindible para cualquiera que viaje a Macedonia del Norte.

Para llegar a Ohrid tienes varias opciones, en función de tus necesidades; puedes llegar directamente a su pequeño aeropuerto, aunque no tiene conexiones con muchos destinos. Otra opción, que nos da mucha libertad, es llegar con tu propio coche, lo que te permite ir a la ciudad incluso desde países vecinos como Albania y Grecia. Si quieres llegar desde Skopje, puedes hacerlo también en autobús, ya que hay autobuses directos que salen con mucha frecuencia desde la Estación Central de Autobuses de Skopje. Tiene un precio de unos 14€ y el trayecto dura unas tres horas. Puedes ver sus horarios y sus precios en la web de Galeb o de travelling.

Destaquemos las principales atracciones de esta zona del país. 

Lago Ohrid

Este lago es el más antiguo del continente europeo, y uno de los más antiguos del mundo, junto con el lago Titicaca y el Baikal. Este lago está dividido en dos países, un tercio pertenece a Albania y los otros dos tercios a Macedonia. Se trata del lago más grande de Macedonia del Norte, dado su gran tamaño no se congela nunca, y acoge a más de 1200 especies, siendo endémicas más de 200. Sus limpias y cristalinas aguas nos permiten divisar una profundidad de hasta 20 metros en algunos puntos. En el año 1979 esta zona se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por su carácter natural.

Este lago te ofrece varias opciones de ocio:

• Crucero: un buen plan para disfrutar del casco antiguo y los monasterios desde el agua.
• Snorkel y submarinismo: en la conocida Bay of Bones hay un centro de buceo, bucear sobre un yacimiento arqueológico es un plan muy diferente.
• Deportes acuáticos: alrededor del lago tienes varias opciones para alquilar kayaks o tablas de Paddle Surf y navegar por sus playas de aguas turquesas.
• Parapente: tienes la opción de saltar desde el Parque Nacional Galicica para disfrutar de unas vistas espectaculares de la zona.

Otro bonito plan para hacer en el lago es visitar las Vevcani Springs, unas bonitas cascadas rodeadas por unos senderos, declaradas Monumento de la Naturaleza. Se trata de siete manantiales que provienen de un río subterráneo y una serie de cuevas que desembocan en este hermoso paraje.

Iglesia de San Juan Kaneo

Esta iglesia proporciona una de las mejores vistas del lago, ya que se encuentra suspendida sobre un acantilado. Esta iglesia es un pequeño templo ortodoxo del siglo XIII que mezcla estilos de la arquitectura armenia y bizantina. Para llegar hasta aquí tienes dos opciones, en función de la zona de la ciudad desde donde accedas:

• Desde el puerto: este recorrido por la parte más moderna de la ciudad sobre una pasarela de madera que bordea el acantilado nos permite llegar hasta la iglesia tras unos 15 minutos de un bonito paseo.
• Desde la parte alta: si vas desde la fortaleza puedes llegar al punto más alto, justo encima de la iglesia, desde donde puedes obtener la mejor panorámica del lago con la iglesia.

Uno de los mejores planes que puedes hacer en Ohrid es ir a ver atardecer a este mirador, ya que está orientada sobre el oeste.

Si tu idea es verla desde fuera y disfrutar del mirador, no tiene ningún coste; pero si quieres acceder al templo tendrás que pagar unos 2€.

Fortaleza de Samuel

Esta fortaleza, en la parte alta de la ciudad, se dice que es la fortaleza más grande del país y nos permite obtener unas vistas espectaculares de la ciudad y el lago; aunque hoy en día sólo vemos ruinas, ya que el castillo ha sido destruido y reconstruido en numerosas ocasiones. Lo más impactante son sus enormes murallas desde donde se iza la bandera roja y amarilla de Macedonia.

Dado que Ohrid fue la capital del Primer Imperio Búlgaro durante el gobierno de Samuel de Bulgaria en el siglo X, se le puso el nombre del monarca de la época a la fortaleza.

Ten cuidado con tu visita ya que no hay zonas con sombra y puedes pasar mucho calor si lo recorres en las horas de mediodía en verano; además, lleva calzado y ropa cómoda para recorrer esta zona. El acceso al castillo cuesta unos 3€.

Monasterio de San Pantaleón

Este monasterio ortodoxo del siglo IX contaba con una iglesia primitiva en honor a los Santos Clemente y Pantaleón, que se construyó con la llegada de San Clemente a Ohrid bajo el mandato de Boris I de Bulgaria. Como San Clemente no estaba satisfecho con el tamaño de la iglesia, mandó construir una nueva sobre ella, honrando a San Pantaleón como su santo patrón. Aquí se encuentran los restos de San Clemente, quien se considera el inventor del alfabeto cirílico.

Esta iglesia cuenta con una historia curiosa, ya que nació como basílica cristiana, pasó a ser bizantina y se transformó en mezquita cuando los turcos llegaron al país. Esta iglesia se encuentra en una colina, dominando el lago Ohrid.

La visita al monasterio se completa con el pequeño yacimiento arqueológico de Plaošnik protegiendo los restos de la antigua basílica, donde se pueden observar sus bonitos mosaicos.

Iglesia Sveta Bogorodica

Este templo es una auténtica joya arquitectónica del siglo XIV, decorada con impresionantes frescos de la misma época que su construcción; un claro ejemplo del arte bizantino. Estos frescos fueron restaurados en 2017, otorgando así unos colores increíbles, también cuenta con una inscripción que indica que la iglesia se restauró en 1832. Esta iglesia ortodoxa cuenta con una fachada que combina detalles bizantinos y góticos.

Desde la parte trasera de la iglesia puedes obtener una bonita vista de los tejados de Ohrid con el lago de fondo. Está situada junto al anfiteatro romano, así que puedes aprovechar a visitar las dos. Su entrada cuesta unos 3€.

Antiguo teatro

Este teatro fue creado durante el periodo helenístico, con una clara influencia griega, pero siguió en uso bajo el dominio romano. Se construyo alrededor del año 200 a.C. en ese enclave debido a su buena acústica, en sus gradas todavía se aprecian los nombres de algunas familias patricias que pagaban por su abono. Durante la época romana se usó para luchas de gladiadores y ejecuciones de cristianos. Este teatro fue descubierto en 1935 y se trata del único teatro de origen griego del país.

Hoy en día se sigue usando como escenario para espectáculos y conciertos, especialmente en verano. Su entrada es gratuita y pilla a mano de otras atracciones de la ciudad, así que no tienes excusa para saltártelo.

Catedral de Santa Sofía

Este templo es uno de los más importantes y grandes de la ciudad, fue construido en el siglo XI, sobre la base de una basílica paleocristiana. Durante la segunda mitad del siglo XV se transformó en una mezquita, con sus consiguientes cambios: se cubrieron los frescos con cal, se aplastó la cúpula y se alzaron los minaretes. Llama la atención por su galería de arcos, pero aún más por sus maravillosos frescos del siglo XI, XII y XIII. Sus arcadas, conocidas como Galería Gregori, aparecen en los billetes de 1000 denares macedonios.

Después de la Segunda Guerra Mundial se tuvo cuidado para evitar que la iglesia se deteriorase más, razón por la que, en 1949, se descubrieron los frescos y se limpiaron.

Playas de Ohrid

En la misma ciudad puedes encontrar varias playas y calas de guijarros en las que relajarse, muchas de ellas tienen beach clubs donde tomar algo o alquilar una tumbona; pero si buscas una opción más tranquila, y con aguas más cristalinas, te tendrás que alejar un poco del centro, donde encontrarás playas prácticamente vírgenes, especialmente si vas hacia el sur, en dirección al Monasterio de San Naum.

En la zona de Potpesh hay una pasarela de madera que te permitirá disfrutar de un corto paseo por la costa, desde aquí puedes obtener unas bonitas panorámicas con las casas colgando de la roca; en esta zona se encuentra una de las playas más bonitas del lago, la Kaneo Beach. Otra de las playas más populares es Labino Beach, con muchos restaurantes donde comer con vistas al mar.

Si prefieres un poco más de tranquilidad, aléjate de Ohrid y conoce algún pueblito del alrededor como Peshtani, un pequeño pueblo de pescadores con un bonito trozo de arena donde bañarse; o Kalishta otro tranquilo pueblo donde relajarse.

Dado que la mayoría de las playas son de piedras, es recomendable llevar escarpines o calzado de agua.

Antiguo bazar

Esta calle conecta la plaza central de la ciudad con la Mezquita Ali Pashar y es un buen sitio para buscar opciones de ocio, ya que aquí se encuentran varios bares, restaurantes, heladerías y tiendas. Si te alejas un poco de la calle peatonal puedes encontrar algunos puestos callejeros, tanto de comida como de ropa, como pimientos secando al sol en alguna fachada. Su nombre se debe a que en esta zona se encontraba el bazar en tiempos otomanos y actualmente es uno de los lugares más animados de la ciudad. El eje principal del bazar es la calle Kilment Ohrideski, donde se encuentran numerosas joyerías donde comprar las famosas perlas de Ohrid, que conecta la Mezquita Ali Pashar y la Plaza Central.

Monasterio de San Naum

En el extremo sur del lago, junto a la frontera con Albania, se encuentra este bonito monasterio ortodoxo del siglo X. La iglesia homónima alberga algunos de los frescos más bonitos de los Balcanes, pero más allá de su interior, lo que más llama la atención de este monasterio es su entorno. El templo fue fundado por San Naum, personaje clave en la alfabetización y educación eslava, un referente nacional que yace en el interior. En este monasterio se encontraron las primeras manifestaciones del alfabeto eslavo cirílico.

Mientras recorres sus jardines podrás observar varias pequeñas iglesias y los preciosos manantiales del río Crn Drim (Drin Negro); este río fluye desde el lago Prespa, en la montaña, hasta llegar al lago Ohrid. En esta zona puedes disfrutar de unas preciosas tonalidades turquesas en sus aguas. Puedes alquilar una barquita de remos y llegar hasta la iglesia de la Santa Madre De Dios, donde desembocan tres manantiales en un pozo.

En la zona de la playa tienes varios bares y restaurantes donde relajarte mientras disfrutas de unas bonitas vistas.

La leyenda cuenta que si apoyamos la oreja sobre su tumba aún pueden escucharse susurros de palabras en eslavo y los propios latidos del corazón.

Para llegar al monasterio puedes ir en coche, recorriendo la costa, o coger un ferry desde Ohrid que tarda unos 90 minutos en llegar al monasterio mientras disfrutas de las vistas del lago, los acantilados y los pueblos desde el agua. El acceso al monasterio es gratuito, pero la entrada a la iglesia cuesta unos 2€.

Bay of Bones

Esta bahía de los huesos es un complejo arqueológico situado entre Ohrid y el monasterio de San Naum rodeado de aguas cristalinas que te dejarán sin palabras. El asentamiento original contaba con 8500 metros cuadrados y data de entre el 1200 y el 700 a.C., lo que podemos visitar actualmente es una recreación parcial y cuenta con 24 réplicas de casas prehistóricas unidas a tierra firme con varios pequeños puentes de madera; gracias a esta recreación podemos hacernos a la idea de cómo se vivía en esa zona. En su momento se pudo construir esa enorme estructura de madera sobre el agua gracias a la poca profundidad del lago en esta zona. Su nombre se debe a los restos de animales y vasijas que se encontraron perfectamente conservados en el fondo del lago.

Si vas a última hora de la tarde lo encontrarás con menos gente y con una luz ideal para hacer fotos. La entrada cuesta unos 2,5€.

Aquí mismo encontrarás un centro de buceo que te permite ver los restos arqueológicos que se encuentra bajo las casas y gracias a su poca profundidad, unos 12 metros, no necesitas experiencia previa para bucear en esta zona.

Casa Museo de la Familia Robev

Esta casa tradicional otomana del siglo XIX perteneció al comerciante Robev, en la zona norte del lago hay varias casas tradicionales interesantes. Esta casa, que alberga un museo de arte, se puede visitar, para conocer una vivienda tradicional de la zona.

Iglesia de la Madre De Dios Perivleptos

Esta iglesia es una de las más antiguas de la ciudad, el nombre de Perivleptos significa “vista desde todas las partes”. Fue construida a finales del siglo XIII y cuenta con un bonito exterior, con muros de piedra y una agradable escalinata, pero lo que más llama la atención son los importantes frescos bizantinos originales que se encuentran en su interior. Durante la época de dominación otomana se trataba de una catedral y guardaba las reliquias de San Clemente de Ohrid.